Avant de choisir un shampoing ou une crème coiffante, une question compte plus que toutes les autres : quelle est la forme de vos cheveux ? Un cheveu ondulé, un cheveu frisé et un cheveu crépu ne réagissent pas de la même façon à l'eau, aux huiles ou au brossage. Bien identifier sa texture, c'est éviter des mois d'essais décevants.
D'où viennent les boucles ?
La forme du cheveu se décide sous la peau, dans le follicule pileux. Un follicule droit produit un cheveu plutôt lisse ; un follicule courbé, en forme de crochet, produit un cheveu bouclé. Les chercheurs ont montré que cette courbure s'accompagne d'une croissance asymétrique : les cellules ne se forment pas au même rythme des deux côtés du cheveu, ce qui le fait s'enrouler en poussant (Westgate et al., Experimental Dermatology, 2017).
Plus la boucle est serrée, plus la section du cheveu est aplatie (ovale plutôt que ronde) et plus la fibre présente de zones de torsion. Ce sont ces zones qui rendent les cheveux crépus plus fragiles : une étude au microscope électronique a observé des nœuds sur 10 à 16 % des cheveux crépus examinés, contre moins de 1 % dans le groupe de comparaison (Khumalo et al., Journal of the American Academy of Dermatology, 2000).
La classification 2A à 4C
La grille la plus utilisée a été popularisée par le coiffeur André Walker. Elle classe les cheveux de 1 (lisses) à 4 (crépus), avec trois sous-catégories A, B et C selon le diamètre de la boucle. Elle n'a rien de scientifique, mais elle offre un vocabulaire commun bien pratique.
| Type | Forme | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|
| 2A à 2C : ondulés à bouclés | Vagues en S, de lâches (2A) à bien marquées (2C) | Cheveux souvent fins, vite alourdis par les produits trop riches |
| 3A à 3C : frisés | Boucles en anglaises, de la taille d'une craie (3A) à celle d'un crayon (3C) | Beaucoup de volume, tendance aux frisottis, besoin d'hydratation régulière |
| 4A à 4C : crépus | Boucles très serrées en ressort (4A) ou en zigzag (4B, 4C) | Fibre la plus fragile, rétrécissement important au séchage, sécheresse rapide |
Des chercheurs ont proposé une méthode plus objective, fondée sur la mesure du diamètre des boucles : elle distingue 8 grands types de cheveux, du plus lisse au plus frisé (Loussouarn et al., International Journal of Dermatology, 2007). Bonne nouvelle : les deux approches se recoupent largement.
Comment identifier votre texture
- Lavez vos cheveux sans appliquer de produit coiffant, puis laissez-les sécher à l'air libre, sans les toucher.
- Observez une mèche au milieu de la tête, pas sur les tempes ni la nuque, où la texture est souvent différente.
- Comparez la forme : une vague en S (type 2), une spirale bien dessinée (type 3), ou un ressort très serré, un zigzag (type 4).
- Mesurez le rétrécissement : étirez une mèche sèche et comparez sa longueur à celle au repos. Au-delà de 50 % de rétrécissement, vous êtes probablement en type 4.
Il est très courant d'avoir plusieurs textures sur une même tête, par exemple 3B sur les longueurs et 4A sur la nuque. Dans ce cas, choisissez votre routine selon la texture majoritaire, et adaptez la quantité de produit selon les zones.
Pourquoi votre type change votre routine
Le sébum, l'huile produite par le cuir chevelu, glisse facilement le long d'un cheveu lisse. Sur un cheveu bouclé, il progresse beaucoup moins bien : les pointes reçoivent peu de protection naturelle. C'est pour cela que les cheveux texturés paraissent plus secs, et que leurs besoins varient selon la boucle :
- Cheveux bouclés (2A à 2C) : des soins légers qui définissent sans alourdir. Voir notre routine cheveux bouclés.
- Cheveux frisés (3A à 3C) : un bon équilibre entre hydratation et tenue, pour limiter les frisottis. Voir notre routine cheveux frisés.
- Cheveux crépus (4A à 4C) : des soins riches, un démêlage doux et le moins de manipulations possible. Voir notre routine cheveux crépus.
Encore un doute ?
Notre questionnaire en 2 minutes vous aide à identifier votre texture et vous oriente vers la routine adaptée. Et si votre résultat vous surprend, gardez en tête que le type n'est qu'un point de départ : c'est la réaction de vos cheveux, lavage après lavage, qui reste le meilleur guide.